Ini adalah kertas halus khusus yang dilapisi dengan bahan yang dirumuskan untuk mengubah warna ketika terkena panas.terutama dalam perangkat murah atau ringan seperti mesin penjumlahan, alat kasir, dan terminal kartu kredit.
Permukaan kertas dilapisi dengan campuran zat padat dari pewarna dan matriks yang cocok; kombinasi pewarna fluoran leuco misalnya.pewarna bereaksi dengan asam, bergeser ke bentuk berwarna, dan bentuk yang berubah kemudian dipertahankan dalam keadaan metastabil ketika matriks mengeras kembali cukup cepat.Asam reaktan dalam kertas termal seringkali bisfenol A (BPA).
Biasanya, lapisan akan berubah menjadi hitam ketika dipanaskan, tetapi lapisan yang berubah biru atau merah kadang-kadang digunakan.
sumber, seperti nyala api, dapat mengubah warna kertas, kuku geser dengan cepat di atas kertas akan sering menghasilkan cukup panas dari gesekan untuk menghasilkan tanda.Kertas termal multicolor pertama kali tersedia pada tahun 1993 dengan diperkenalkannya sistem Fuji Thermo-Autochrome (TA).[1] Ini diikuti pada tahun 2007 oleh pengembangan Polaroid dari sistem Zink ("nol-tinta").[2] Kedua metode ini bergantung pada lapisan multi-lapisan dengan tiga lapisan pewarna yang terpisah,dengan metode yang berbeda yang digunakan untuk aktivasi independen dari setiap lapisan.